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Le monde entier sur un plateau

L'entrée du réfectoire

205 comités olympiques nationaux représentés par 10.500 athlètes. La planète entière se donne rendez-vous chaque jour dans l'immense réfectoire du Village. Ici, on ne peut qu'être saisi par une émotion intense, car d'un coup, d'un seul, il n'y a plus aucune barrière.

Si chacun est facilement identifiable par le maillot de son pays, si, bien sûr, les athlètes parlant la même langue se regroupent à table, cela n'empêche pas des scènes répétées de fraternité, cela n'empêche pas toute l'humanité de sympathiser dans cet espace unique au monde. C'est ici que l'olympisme atteint ses véritables buts : l'universalité, la paix, la fraternité, et que le slogan de ces jeux, One World One Dream prend tout son sens. Il n'y a pas de stars au réfectoire du Village olympique. On peut y croiser plateau en mains un Rafael Nadal, un Yao Ming, un Kevin Garnett, un Michael Phelps......

Dans ce hall long de plus de 500m, on peut manger de tout. On peut balader son plateau sur les self-services «cuisine internationale», «cuisine méditerranéenne», «cuisine asiatique», «canard laqué de pékin», «cuisine hallal». Au centre, pour tous, il y a les fruits, les gâteaux, toutes sortes de dessert. Tout au fond, il y a même un McDonald's !

A table, les frères lutteurs Christophe et Steeve Guénot, reviennent de la pesée à la veille de leur compétition. Après s'être privés de tout pendant plus d'une semaine, eau et nourriture, ils s'en donnent à cœur joie, assiettes remplies, visages détendus contrastant avec leurs mines des jours précédents.

Le judoka Benjamin Darbelet vient à leur rencontre. Il leur explique ce qui les attend s'ils montent sur le podium, mercredi 13 août. « J'ai connu les Jeux sans médaille et ceux avec » dit le médaillé d'argent des -66kg à Pékin. « C'est le jour et la nuit ! Vous allez voir ! Les médias, les télés, la fête au Club France le soir, vous n'étiez personne, vous devenez quelqu'un de très important, d'un seul coup ! ». Steeve et Christophe se donnent donc rendez-vous au Novotel Xinqiao. S'ils y sont amenés au cœur de la nuit pékinoise, c'est que l'un ou l'autre, ou pourquoi pas les deux, auront connu les joies du podium olympique

D'une table à l'autre on parle beaucoup de sport, évidemment. Chacun prend des nouvelles des autres. Ceux qui reviennent d'une compétition, ceux qui vont s'y rendre. Encouragements ou félicitations. Moment de calme en collectivité, loin des foules qui remplissent les arènes.

Certains candidats à la commission des athlètes du CIO ont bien compris le bénéfice stratégique que l'on peut retirer en se plaçant devant l'entrée principale du réfectoire pour faire campagne et distribuer ses tracts. Le Coréen Dae Sung Moon, à l'œuvre depuis l'inauguration du village, tous les jours entre midi et 14h, fait désormais des émules. L'ancien triple champion du monde du 800m Wilson Kipketer, ancien kényan devenu danois, est là aussi, sa profession de foi en mains, l'escrimeuse allemande Claudia Bokel également. Il est vrai que le bureau de vote est à quelques mètres.

Une nouvelle journée s'écoule, et le réfectoire ne désemplit pas puisqu'on peut y manger à toute heure. Demain, après demain, et jusqu'au 25 août, le monde entier a rendez-vous dans ce point central du Village Olympique...