La cérémonie vécue de l'intérieur
Le 09/08/2008
Comment se vit une cérémonie d'ouverture de l'intérieur d'une délégation ? Que ressent-on en entrant dans le stade ? Que se passe-t-il durant les quatre ou cinq heures qui précèdent ? Qu'arrive-t-il ensuite ? Voici, raconté par les athlètes et les cadres français qui ont défilé dans le stade olympique le 8 août à partir de 22h15, le récit de cette soirée pas comme les autres.
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On nous sert un panier repas contenant une banane, deux barres de snickers, du pain à hamburger, des fruits secs, et nous nous asseyons en compagnie des autres délégations dans les gradins du gymnase Il est 19h. Une heure plus tard, la cérémonie commence, mais nous n'allons en voir que des petites bribes !
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Nous quittons les gradins du gymnase à 21h15 avant d'entrer dans le tunnel qui mène à l'entrée du stade olympique. Pendant que nous attendons, spontanément, nous nous mettons à chanter la Marseillaise, avec Tony Estanguet qui nous encourage en faisant de grands gestes avec son chapeau. Elle est chantée avec une très forte émotion, et beaucoup d'énergie. Pendant que nous avançons dans ce tunnel, nous sommes cernés des deux côtés par des dizaines de volontaires qui nous tapent dans les mains.
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Il y a des centaines de pom-pom girls habillées en blanc tout autour de la piste, qui dansent tournées vers nous. Après avoir défilé, nous sommes conduits à l'intérieur de la piste et nous nous mélangeons avec les athlètes de tous les pays. Chacun cherche à se faire prendre en photo avec les représentants des délégations les mieux habillés, comme les Burundais, les Azéris, les Malais... Nous assistons à la fin de la cérémonie. Nous sommes tous attendris par ces enfants qui chantent, et restons bouches bées quand le gymnaste Li Ning se met à parcourir le toit du stade avec la torche en mains, à l'horizontale, accroché tout là haut à un filin.
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Les bus avancent au ralenti, dans un trafic intense, tant et si bien que nous voyons certaines personnes sortir de ces véhicules par les fenêtres et terminer leur chemin à pieds ! On s'endort dans nos sièges, nous sommes morts de fatigue. Il est plus d'1h30 du matin quand nous rentrons dans notre bâtiment... »