Jeannie Longo: fabuleux et frustrant!
Le 13/08/2008
La quatrième place de Jeannie Longo restera dans les annales des J.O. de Pékin comme l'une des plus frustrantes: à deux mois et demi de fêter son cinquantième anniversaire, la Grenobloise a manqué la médaille de bronze du contre-la-montre pour 1''63 seulement, une broutille qu'elle explique par un petit incident mécanique survenu dans le dernier virage avant l'arrivée montant vers la Grande Muraille de Chine à Juyongguan - un site merveilleux!
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Jeannie Longo avait un autre regret: «Voilà deux jours que je me bats contre cette sciatique que je n'avais pas eue depuis des mois. C'est le résultat de la course sur route, disputée dimanche sous la pluie. Je suis partie comme à la guerre. Malgré les massages aux fesses, je savais que j'allais souffrir. Au pointage intermédiaire, quand j'ai entendu que j'étais 3e, j'étais persuadée que j'allais terminer 13e puisqu'il y avait encore dix concurrentes derrière moi.»
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Ceux de Pékin étaient-ils les septièmes et derniers? Jeannie Longo a répondu «probablement» mais elle s'est empressée d'interroger du regard son mari, qui a souri: «On ne sait jamais...» En tout cas, elle a re-découvert - et adoré - la vie au village olympique, qu'elle n'avait fréquenté qu'à Barcelone. «On y est tous des gamins», dit-elle, aussi émerveillée qu'une débutante par l'humilité des champions, ces «stars d'habitude inapprochables», glisse-t-elle en citant Rafael Nadal. Elle a aussi apprécié la gentillessse à son égard de Fabian Cancellara, sacré champion olympique mercredi après-midi.
Elle a tellement aimé qu'elle est capable de remettre ça dans quatre ans!